Este lunes, los curadores de la Colección Real del Reino Unido confirmaron que la autoría de una pintura hallada en el Hampton Court le pertenece a Artemisia Gentileschi, la artista italiana del siglo XVII reconocida como la primera pintora feminista de la historia. La obra se suma al ya catalogado repertorio de la artista.
La obra recién identificada se llama «Susanna y los ancianos» y se cree que fue encargada por Henrietta Maria, la esposa del rey Carlos I, que gobernó Inglaterra de 1629 a 1640. El cuadro representa la historia bíblica de Susana, sorprendida por dos hombres mientras se baña en su jardín y arroja luz sobre la estancia de la artista en Londres a finales de la década de 1630.
“El nombre de una mujer suscita dudas hasta que se ve su obra”, escribió Gentileschi a un coleccionista de sus pinturas en 1649, asegurándole que sus lienzos “hablarán por sí solos”. Su aseveración no tuvo correlato inmediato: fueron necesarios tres siglos y medio para que su nombre saliera de las sombras de la historia del arte. La pintura recién hallada tardó incluso un poco más.
La obra fue encontrada en un depósito del palacio de Hampton Court y sometida luego a un arduo trabajo de restauración. «Es realmente muy emocionante -aseguró al periódico Observer la especialista Anna Reynolds, a cargo del operativo de rescate-. Hasta ahora no se podía ver la calidad de la pintura debajo de la suciedad, pero es absolutamente cierto y este hallazgo se produjo como resultado de la reputación recientemente restaurada de Artemisia. Había sido mal atribuida y almacenada durante muchos años y nadie lo había examinado más de cerca”.
El mito bíblico de Susanna cuenta que la mujer rechazó las insinuaciones de dos hombres en su jardín y se enfrentó a la muerte después de que se hiciera una falsa acusación de infidelidad. En su obra, Gentileschi da un énfasis inusual a los esfuerzos de ella por evadir a los hombres en este tratamiento de la historia y según Reynolds la artista «parece haber sentido una estrecha afinidad con Susanna».
A rare surviving painting by Artemisia Gentileschi has been rediscovered in the Royal Collection.
Watch now to learn about the rediscovery and conservation of ‘Susanna and the Elders’, misattributed at least 200 years ago. https://t.co/HAIfdEA8MI pic.twitter.com/VYISI3oJnk
— Royal Collection Trust (@RCT) September 24, 2023
La pintora italiana es autora también de otra célebre obra que tematiza el peso del patriarcado en sus implicancias más dramáticas: se trata de «Judith decapitando a Holofernes», que propone un acto de empoderamiento al imaginar una venganza contra quien fue su violador en la vida real, ya que siendo adolescente Gentileschi fue abusada por otro artista, Agostino Tassi, en el taller de su padre y luego interrogada y torturada en su juicio.
El descubrimiento, realizado por los curadores del Royal Collection Trust, en particular el historiador de arte y ex empleado Dr. Niko Munz, se produjo durante los intentos de rastrear todas las pinturas vendidas en toda Europa después de la ejecución de Carlos I, que incluían siete pinturas Gentileschi registradas. Se pensaba que sólo había sobrevivido un autorretrato muy conocido.