Este lunes 6 de noviembre se celebra el Día de los Parques Nacionales y se cumplen 120 años desde un acontecimiento trascendental en la historia de la conservación y preservación de la naturaleza en Argentina: la donación de más de 7.500 hectáreas por parte del insigne perito Francisco Pascasio Moreno, en el contexto de la delimitación de la frontera entre Argentina y Chile. Este hecho fue la piedra angular que dio origen al primer parque nacional de Latinoamérica y sentó las bases para un modelo único de preservación ambiental y desarrollo sostenible.
En un acto visionario, Moreno, reconocido explorador, geógrafo y paleontólogo argentino, expresó su deseo de donar al Estado Nacional extensas tierras en la región limítrofe entre Neuquén y Río Negro, en el extremo occidental del lago Nahuel Huapi, con el propósito explícito de conservarlas como parque natural. Este gesto filantrópico reflejó su profundo compromiso con la protección de la biodiversidad y la conservación de espacios naturales excepcionales.
En su carta al entonces ministro de Agricultura, Wenceslao Escalante, Moreno detalló que estas tierras, junto con otras 22 que vendió más tarde para apoyar comedores escolares, le fueron otorgadas como reconocimiento por sus servicios previos a su designación como Perito Argentino en la demarcación de límites con Chile. «Más de una vez enuncié la conveniencia de que la Nación conservara la propiedad de algunos (de esos lugares) para el mejor provecho de las generaciones presentes y de las venideras», aseguró en la nota, al tiempo que detalló los más bellos escenarios naturales que recorrió y pidió al funcionario que se acepte su donación con la expresa finalidad de «mantener su fisonomía natural y que las obras que se realicen solo sean aquellas que faciliten comodidades para la vida del visitante, para solaz y esparcimiento de las presentes y futuras generaciones».
El legado de Francisco Pascasio Moreno trasciende la mera creación de áreas protegidas. Su visión abarcaba un enfoque holístico que promovía el equilibrio entre la conservación de la naturaleza y el bienestar de las comunidades locales. Actualmente, Argentina cuenta con 39 Parques Nacionales, 2 Reservas Nacionales, 7 Reservas Naturales, 3 Parques Interjurisdiccionales Marinos y 3 Áreas Marinas Protegidas, reflejando la influencia duradera de Moreno en la promoción de la conservación y el fomento de un desarrollo sostenible.
Estas áreas protegidas no solo preservan la riqueza natural del país, sino que también representan un legado vivo de la visión de Moreno. Al promover la conservación, estos parques impulsan un desarrollo social que mejora la calidad de vida tanto de las especies como de las comunidades humanas. El compromiso con la preservación ambiental y el desarrollo sostenible continúa siendo un pilar fundamental en el legado de Moreno, cuyo impacto perdura en la historia de la conservación de la naturaleza en Latinoamérica.
