El próximo domingo 11 de febrero se convertirá en un día histórico para la Iglesia Católica argentina y toda su comunidad. El Papa Francisco realizará en la Basílica de San Pedro la ceremonia de canonización de María Antonia de Paz y Figueroa, más conocida como Mama Antula, quien se convertirá en la primera santa argentina. Mujer de fe, comprometida con la Iglesia y pionera de los derechos humanos, la santiagueña tuvo una carrera religiosa brillante y se le adjudican dos milagros que la llevaron a ser santa.
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“Laica consagrada, fundadora de la Casa de Ejercicios de Buenos Aires y llamada Mama Antula por el pueblo”, así la describe el Vaticano en su anuncio de canonización, luego de que el Papa Francisco autorizara la promulgación del decreto de un milagro atribuido a su intercesión. Mama Antula (1730-1799) fue una laica que llevó a cabo una ardua labor espiritual y social en Argentina, fundando en 1795 la Santa Casa de Ejercicios Espirituales en Buenos Aires, actualmente un monumento histórico del país. Nacida en Silipica, Santiago del Estero, en el seno de una familia acomodada, a los 15 años desafió a su padre al avisarle que no se casaría ni sería monja. Junto a un grupo de mujeres jóvenes, se dedicó a ejercer la caridad y colaborar con los jesuitas. Decidió, entonces, consagrarse a Dios, bajo la forma de lo que entonces se llamaban “beatas” -actualmente conocidas como “laicas consagradas”-. Las beatas vivían en comunidad, sin votos de clausura, colaborando con las tareas de los jesuitas. A partir de entonces, su función fue enseñar el catecismo a los niños, coser, bordar, repartir limosnas y cuidar a los enfermos.
Las localidades matanceras de González Catán (Colegio Hogar San Mauricio) e Isidro Casanova (Hogar de Cristo Mama Antula) poseen dos de las siete instituciones reconocidas en las que se le rinde tributo dentro de la provincia de Buenos Aires.
En 1767, tras la expulsión de los jesuitas del Virreinato y de España por decisión del rey Carlos III, la beata comenzó a viajar de ciudad en ciudad por el nordeste argentino promoviendo ejercicios espirituales. Vestida con ropa de hombre, la argentina desafió las convenciones de la sociedad colonial y tuvo una influencia crucial. Caminó más de 4.000 kilómetros a pie descalza por todo el Virreinato para continuar con el legado a pesar de la prohibición. Su misión era visitar las regiones pobres para promover los ejercicios espirituales. Una mujer adelantada, que vivió fuera de su tiempo histórico, en apenas ocho años consiguió ofrecer los ejercicios espirituales a setenta mil personas.
La mayoría de los próceres de Mayo y de la Independencia, y otras personalidades de la época, pasaron por la Casa de Ejercicios construida por María Antonia de Paz y Figueroa.
Dos años más tarde, Mama Antula recorrió a pie, con las beatas, más de 1.400 kilómetros, llenos de diversos peligros, para llegar a Buenos Aires. Allí, tanto el obispo como el virrey se mostraron en un principio recelosos de estas mujeres, calificadas por algunos como “locas” o “brujas”. Sin embargo, tras nueve meses de espera, el obispo terminó aceptando su petición, y en agosto de 1780 se abrieron los ejercicios ignacianos en Buenos Aires. De allí los lleva a la actual Uruguay, más precisamente a Colonia y Montevideo. Al retornar a Buenos Aires, tres años después, se empeña en la construcción del que hoy es uno de los edificios más antiguos de la ciudad, la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, ubicada en la esquina de Independencia y 9 de Julio. Aunque murió once años antes de la Revolución de Mayo, su influencia espiritual en los años previos a ese hito es indudable porque su Casa de Ejercicios fue una institución esencial en la sociedad de la época.
Su canonización coincidirá con el VI domingo y aniversario de la primera aparición de la Beata Virgen María en Lourdes.
Los milagros para su beatificación y posterior canonización
El camino hacia la santidad tiene varias etapas: la primera es ser declarado Venerable Siervo de Dios; la segunda, beato, y la tercera, santo. Venerable Siervo de Dios es el título que se da a una persona muerta a la que se reconoce «haber vivido las virtudes de manera heroica». Para que un venerable sea beatificado es necesario que se haya producido un milagro debido a su intercesión, y para que sea canonizado se precisa un segundo milagro obrado “por intercesión” después de ser proclamado beato, como en este caso.
En agosto de 2016, Mama Antula fue beatificada con una multitudinaria misa en la provincia norteña de Santiago del Estero, de donde era natural, después de que el Vaticano le atribuyera la supuesta curación de una religiosa de las Hijas del Divino Salvador desahuciada en 1904.
El milagro que le valió la canonización tiene como protagonista a Claudio Perusini, cuya historia personal resulta extraordinaria debido a los lazos que lo unen a las personas involucradas. En primer lugar, el protagonista es un ex alumno del Papa. Y no se trata de un alumno más, ya que con el tiempo pasó a ser un gran amigo de Jorge Bergoglio.
Durante 2017, mientras Claudio se encontraba en Santa Fe por una cuestión familiar, tuvo un accidente cerebrovascular que lo dejó en estado vegetativo. Podía permanecer así el resto de su vida o morir. Para los médicos, no existía una tercera posibilidad. Pero un amigo jesuita llevó a la clínica una estampita de Mama Antula y empezó a rezarle pidiendo un milagro. De repente, su condición se revirtió, y Claudio recuperó todas sus funciones vitales. Esta sanación que no tiene explicación médica fue considerada un posible milagro. La historia clínica del hombre fue enviada a Roma para ser evaluada y certificada como un nuevo milagro. Tras ocurrir esto, Mamá Antula pasó a estar habilitada para ser canonizada.
Cronograma de actividades por Mamá Antula en el Vaticano
Comenzó una semana inolvidable para toda la comunidad católica argentina que culminará el domingo próximo con la canonización de Mama Antula, la primera Santa argentina de la historia. Desde un himno compuesto en su honor a charlas en la Universidad Gregoriana, el Vaticano prepara toda una celebración en honor a la beata argentina.
- Jueves 8: a las 7.30, en la capital italiana, el arzobispo de Buenos Aires, José Ignacio García Cuerva, y la postuladora de la causa de canonización de la nueva santa, Silvia Correale, darán una conferencia de prensa en el Vaticano. Esa misma tarde, también se llevará a cabo una charla sobre la figura de la beata en la Universidad Gregoriana de Roma.
- Viernes 9: a las 9.30 de Roma (5.30 de Argentina), Francisco recibirá a descendientes de Mamá Antula en el Palacio Apostólico del Vaticano y luego se reunirán en una celebración eucarística a las 12.30, en la Iglesia del Señor. Además, ese mismo día se hará la «presentación internacional de la nueva santa argentina y del himno compuesto en su honor» en la Filmoteca vaticana. En el acto estarán presentes los cantantes Leo Dan y Manuel Wirtz, y además el gobernador de Santiago del Estero, de donde es originaria la nueva santa, Gerardo Zamora. Además participarán el obispo de Santiago del Estero, Vicente Bokalic Iglic, y el de Añatuya, José Luis Corral, junto a Nunzia Locatelli y Cintia Suarez, autoras del libro «Mama Antula. La Fede Di Una Donna Indomita”.
- Sábado 10: llegado el fin de semana, fieles y autoridades llevarán a cabo una misa y vigilia de preparación de la canonización, que se hará entre las 14 y las 16 en la Iglesia San Andrea en Roma.
- Domingo 11: la canonización iniciará a las 9.30 local (5.30 de Argentina) con una ceremonia que se hará en la Basílica de San Pedro, que será presidida por el Papa y a la que irá Milei y otras autoridades nacionales.
- Lunes 12: para finalizar, este día se hará una misa de «acción de gracias» por la llegada de la nueva santa. Este acto final se llevará a cabo en la Iglesia Nacional Argentina de Roma, en el barrio de Parioli.
El domingo 11 de febrero, a partir de las 05:30, hora argentina, el Papa Francisco dará comienzo a la ceremonia de canonización.
